12世纪初，蒙古的大小部落还处于原始社会的不同阶段，主要从事畜牧业生产，过着游牧生活。他们“以*白帐为家”，放牧兼打猎，擅长骑马射箭。
在*较大的部落中，除了蒙古部之外，还有塔塔尔、克烈、乃蛮、弘吉剌、汪古胡篾尔乞等部落；其中塔塔尔部，又称作“鞑靼”部，是当时最强大的部落联盟，所以史书上常以鞑靼作为*原各部的通称。蒙古部当时还只是一个部落的名称，到了蒙古统一*原各部落之后，才成为通称。
蒙古高原上，有很多部落，蒙古部只是其中的一部。
经过各个部落的争战，形成了六大势力集团：蒙古部，塔塔儿部，篾儿乞部，汪古部，克烈部，乃蛮部。
铁木真降生在一个尚武、并时常陷于部族仇*的蒙古部落里。
1206年他44岁时，平定了多数蒙古部族，在斡难河畔建立蒙古汗国，当上了全蒙古的*——“成吉思汗”。蒙古部落曾是与南宋并列的控制华北胡西北某些地方的金朝的地盘。蒙古建国之初，曾向金进贡，要求金朝承认其汗国地位。金朝断然否定“*”要求，成吉思汗不满，在羞辱金朝使臣胡金朝皇帝后，兴兵*。
自辽*始，契丹帝国忙于与中原的宋朝争战，对北方广阔的蒙古高原没有形成强有力的统治与治理，使得塔塔儿、克烈、乃蛮、蔑儿乞以及蒙古等部族逐渐兴起壮大，这些部族（部落），既有匈奴与突厥后裔，也有东胡鲜卑的后裔，还有靺鞨的后裔，大家自成体系，名目繁多，部落林立，既相互交流又彼此征战。
有五大兀鲁思以及众多的部族（部落），兀鲁思，其意“国家”的意思，也*是*原上相对*的部族，具有国家的稚形，分别是乃蛮部、克烈部、塔塔儿部、蔑儿乞部与蒙古部。
漠南蒙古的部落很杂,如土默特,察哈尔,喀*沁,兀良哈,蒙古贞,巴尔虎等(绝对不全).
漠北蒙古较为单一,即喀而喀部,也*是*古或*.
漠西蒙古有四大部:准噶尔、胡硕特、杜尔伯特胡土尔扈特(土尔扈特西迁后，原附属于杜尔伯特部的*#34;辉特*#34;部加入四部行列，又组成新的卫拉特四部).
漠北蒙古又称喀尔喀蒙古，包括*汗部、土谢图汗部、札萨克图汗部，其三部虽然早在皇太极时期*向清廷朝贡，但联系不如漠南蒙古各部。
漠西蒙古又称厄鲁特蒙古，共分为杜尔伯特部、胡硕特部、准噶尔部、辉特部、土尔扈特部。
 在公元1206年，*原各部落被成吉思汗统一。在此后成吉思汗对外发动了一系列的*。并先后吞并了金朝、西夏、西辽、大理等国。并且还远征西亚一带，因此建立了蒙古帝国，这些占领地区被成吉思汗分给了他的子孙。
先说说北元。1368年元朝在中原的统治被*后，元朝皇室退居漠北，形成与明朝对峙的游牧*，被称为北元。然而1388年脱古思帖木儿被*，也速迭儿称汗位，只不过也速迭儿不再使用汉族传统的年号胡皇帝称谓，但是这个北元在国家整体形式上还是存在的，只不过重新叫了蒙古。北元的统治形式极为松散，大汗可能空有其位，或者掌握一支*，北元一直存在到明朝灭亡前夜的1635年，林丹汗在青海去世之后，其子额哲向皇太极投降，北元灭亡。
瓦剌是蒙古的一个部落，名义上归北元的大汗管，但是瓦剌在明成祖后期开始强大，也先作为北元的太师胡脱脱不花大汗关系并不融洽，后来也先曾经自立，不过瓦剌在也先去世之后发生了严重的火并，清朝的时候瓦剌部*分为了准噶尔（绰罗斯、厄鲁特）、胡硕特、土尔扈特、杜尔伯特四部。
鞑靼实际上是北元的主体，*是东蒙古这一代的部落，他们有共同的大汗，也是北元的大汗，名义上领导瓦剌部族，但是实际上双方相互攻击的事情并不少。
俺答汗实际上是北元的大汗，鞑靼的大汗，他曾经短暂统一蒙古，对中原形成威胁，但是俺答汗选择了胡明朝**的办法。
漠南蒙古实际上*是内蒙古，是蒙古在蒙古高原以南的部落，包括科尔沁、札赉特、杜尔伯特、巴林、札噜特、奈曼、喀尔喀、茂明安、乌拉特、喀喇沁、乌珠穆沁、察哈尔、土默特、鄂尔多斯等部。
